Ces six ENIL sont des écoles professionnelles, pour la plupart anciennes, et dont l’histoire est ancrée dans celle des bassins laitiers traditionnels (Franche-Comté, Normandie, Alpes du nord, Charentes, Massif central, ). Elles ont accompagné en profondeur l’évolution de la filière laitière et ont su tisser des liens étroits avec les entreprises et les groupes ; elles ont également maintenu une relation privilégiée avec leur territoire et les productions sous signe de qualité qui les caractérisent. De ce fait, elles ont contribué à construire une culture technologique clairement identifiée et reconnue sur le plan national et international et ont adopté très tôt un fonctionnement en réseau qui est à la fois un facteur identitaire fort et un élément de dynamisme. Elles ont par ailleurs conduit des diversifications réussies dans d’autres volets des IAA (meunerie, industrie des viandes …).